Né d'un père maître-plafonnier et d'une mère secrétaire, le jeune Auguste Angellier est scolarisé à Boulogne-sur-Mer après le décès prématuré de son père. En 1866, il prépare le concours de l'Ecole normale supérieure du lycée Louis-le-Grand à Paris, mais est expulsé entre l'écrit et l'oral ! Le proviseur voit en lui le chef d'un mouvement de révolte contre la nourriture de la cantine. Cet événement le pousse à partir pour l'Angleterre, où on lui offre un emploi d'enseignant dans un petit pensionnat. Volontaire, il participe à la guerre de 1870, mais une grave infection respiratoire le fait rentrer à Paris. La guerre terminée, il est nommé répétiteur au lycée Louis Descartes et décroche sa licence. A 28 ans il obtient son agrégation et enseigne au lycée Charlemagne jusqu'à son départ en Angleterre en 1878. En 1881, un poste de maître de conférence se libère à Douai. C'est le début d'une brillante carrière de professeur d'anglais. Douze ans plus tard, il soutiendra deux thèses qui lui donneront le titre de Professeur.
Auguste Angellier est le premier professeur de langue et de littérature anglaise de la faculté de Lille - anciennement Douai - et son premier doyen, de 1897 à 1900.

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