Ballaké Sissoko

Fils du virtuose Djelimady Sissoko (joueur de kora), Ballaké Sissoko ne tarde pas à prendre la succession de son père et à devenir griot à son tour. En 1981, à peine âgé de 13 ans, il recrée l'Ensemble instrumental du Mali fondé par Djelimady et s’illustre en jouant aux côtés de son cousin Toumani Diabaté. Une expérience qui lui permet par la suite de multiplier les collaborations avec entre autres Ami Koïta ou la chanteuse Kandia Kouyaté, qu'il accompagne en tournée à travers le monde avant de sortir dans la foulée son premier album solo sur le label français Cinq Planètes. Les disques s'enchaînent alors : de 'Nouvelles cordes anciennes' (1999), avec Toumani Diabaté, à 'Déli' (2000) ou 'Tomara' (2005), Ballaké Sissoko s'affirme comme un virtuose de la kora, qu'il fait résonner au son des mélodies traditionnelles d'Afrique. Ce qui ne l'empêche pas d'explorer toujours de nouveaux registres musicaux, comme le blues (il collabore notamment avec Taj Mahal) ou le jazz, comme en témoigne 'Chamber Music', enregistré en 2009 avec le violoncelliste Vincent Segal.