Barnett Newman

Biographie Barnett Newman

Aux côtés de Marc Rothko et Jackson Pollock, Barnett Newman apparaît comme l'un des représentants majeurs de l'expressionnisme abstrait américain, même si son oeuvre, composée en majorité de tableaux monumentaux constitués de grandes plages de couleurs, annonce également l'art minimal, et notamment le courant Colorfield Painting. S'il commence à peindre dès les années 1930, il n'hésite pas à détruire ses premières réalisations, pour finalement devenir critique d'art. Il lui faut attendre la fin des années 1940 avant d'exposer dans la galerie de Betty Parsons : ses toiles, comme 'Pagan Void' (1946) démontrent alors une forte influence surréaliste et un goût pour des techniques similaires à l'écriture automatique. Ce qui n'empêche pas Barnett Newman de se tourner vers un style de plus en plus abstrait : ses recherches sur la ligne, mais aussi sur le dépouillement, aboutissent à des grands formats quasi monochromes, définis par des surfaces colorées pures et brillantes, qu'il nomme ''zips''. En témoignent la série 'Who's Afraid of Red, Yellow and Blue' (1966), 'Uriel' (1955) ou 'The Third' (1962), qui traduisent son travail sur la verticalité et sur la représentation du vide comme vecteur d'une force émotionnelle. Si Barnett Newman ne travaille sur aucun sujet particulier, il attribue pourtant des titres à ses tableaux en rapport avec le judaïsme, religion de ses parents, comme 'Adam' (1951), 'Uriel' ou 'Abraham', qui trahissent ses obsessions personnelles quant à son identité juive. Après s'être illustré dans le domaine de la sculpture (' Broken Obelisk', 1963-1967), Barnett Newman laisse l'image d'un pionnier en matière d'abstraction picturale, mais reste aujourd'hui injustement méconnu.