Béla Bartok

Avant de ses consacrer au folklore hongrois, Béla Bartok entreprend des études à l'Académie royale de Budapest, puis pose grâce à ses recherches les bases de l'ethnomusicologie. Il y découvre l'échelle pentatonique et des combinaisons polyrythmiques qu'il utilise dès ses premières oeuvres. En 1908, il commence un cycle de six quatuors et des pièces pour enfants, importante contribution à la pédagogie musicale. Outre ses oeuvres vocales, ses pièces pour piano, qu'il traite en instrument à percussion comptent parmi les plus innovantes. Concertiste en Europe et aux Etats-Unis, il se produit avec le violoniste Joseph Szigeti et le clarinettiste de jazz Benny Goodman. Il fuit le régime hongrois pro-nazi et émigre aux Etats-Unis. En 1943, le succès de son 'Concerto pour orchestre' lui vaut de nombreuses commandes, trop tardives car Béla Bartok décède peu de temps après.