Ben

Biographie Ben

Ben vit quatre ans en Italie puis part en 1939 avec sa mère en Suisse puis en Turquie. En 1945, une fois la guerre finie, il part pour l'Egypte. Après plusieurs autres périples, sa mère décide de choisir Nice où elle a des amies de longue date. De 1955 à 1958, Ben se forme en passant ses journées sur la Promenade des Anglais où il parle peinture, philosophie et politique. Au fil de ses rencontres, il rencontre Arman et Yves Klein. Sa créativité n'a plus de limites et il participe même au Club des Jeunes pour faire une conférence sur 'Tout et rien', au cours de laquelle il vend sa chemise à Arman. De 1958 à 1960, il considère alors que l'épine dorsale de son travail est que tout art doit apporter un choc et être nouveau. Entre 1960 et 1963, c'est la notion d'appropriation qui domine son travail. Il s'intéresse aussi au théâtre et participe en 1965 au Festival de la Libre Expression, c'est le début des happenings en France. Eva Cunégonde, sa fille, naît en mai de cette même année. Dès 1966, son oeuvre se tourne vers le lien entre vie et art. 1970 marque la naissance de son fils François Malabar. S'ensuivent une période à Berlin, un travail avec de jeunes artistes niçois et une nouvelle orientation de son travail autour des ethnies. Une remise en question de sa place d'artiste dans la société va l'amener à écrire et réfléchir sur ce qu'il est vraiment et sur ce qu'est l'art. D'où naîtront ses citations récurrentes, simples mots rédigés sur des toiles ou autres objets. Volontiers ironique et décalé, Ben se sert de la force des mots pour imposer à l'imaginaire une recherche de sens, oscillant constamment entre naïveté et réalité crue. Une pratique qui aura fait sa popularité en France, où le style Ben se décline en agendas, stylos et autres sacs, recouverts en série d'une phrase de l'artiste. Un statut ambigu qui n'empêche pas pourtant ce provocateur éloquent de continuer d'intervenir régulièrement sur la scène artistique française, et de poursuivre son questionnement autour des objets et de la vie.