Berenice Abbott

Biographie Berenice Abbott

L'Américaine Berenice Abbott s' installe à Paris en 1921 et travaille pour les sculpteurs Antoine Bourdelle et Constantin Brancusi. Partie tenter sa chance à Berlin, elle retourne en France et devient l'assistante de Man Ray, qui lui apprend les techniques du tirage en laboratoire et de la prise de vue. Devenue sa concurrente, elle le quitte et ouvre un studio avec Peggy Guggenheim. Elle réalise les portraits de Gide, Cocteau ou Joyce, qu'elle avait rencontrés grâce à son mentor. Admiratrice d' Eugène Atget, qui posera pour elle avant de décéder en 1927, elle contribue à faire connaître son œuvre en publiant sur lui articles et ouvrages. Au cours d' un voyage à New-York en 1929, elle est surprise par les transformations citadines et réfléchit au projet Changing New-York qui deviendra une exposition au Museum of Modern Art en 1937. Selon elle, le rythme de la ville est celui de l'instant qui disparaît, donnant à son travail une valeur à la fois documentaire et artistique. Dissidente du pictorialisme de Stielitz, la photographe fut l'une des premières à donner une vision moderne de la révolution urbaine de New-York, grâce à une commande passée par l'administration après la crise de 29. À partir de 1935, elle enseigne la photographie et démissionne en 1939. Elle s'intéresse par la suite à la photographie scientifique. Sa santé l'oblige à s'établir dans le Maine, où elle se consacre à l'écriture (The World of Atget est publié en 1964). Son œuvre tombe dans l'oubli pour être de nouveau remarquée dans les années 70. Après Diane Arbus et Lee Miller, autres photographes féminines reconnues, le Jeu de Paume met à l'honneur Berenice Abbott en 2012 dans une rétrospective de 140 photos, qui traduisent le rapport essentiel qu'entretenait l'artiste avec l' instant.