Bernard Buffet

Peintre populaire par excellence, Bernard Buffet est issu de I'Ecole nationale supérieure des beaux-arts de Paris. Proche du réalisme socialiste ou de l’expressionnisme misérabiliste de Francis Gruber et de Georges Rouault, il est récompensé à 20 ans par le prix de la Critique. Largement figuratives, ses toiles rencontrent un vif succès auprès du Docteur Girardin, collectionneur d'art contemporain, ou d'Emmanuel David, qui propose à l’artiste d'entrer dans sa galerie avec un contrat d'exclusivité. En 1955, il obtient la première place au référendum organisé par ‘Connaissance des arts’, sélectionnant les dix meilleurs peintres de l'après-guerre. Trois ans plus tard, une rétrospective de son oeuvre est organisée à la galerie Charpentier. S’ensuivent celles de l'Institut français de Berlin, puis du musée d'Art Moderne de Tokyo en 1963, et du musée de l'Ermitage de Saint-Pétersbourg en 1991. L’économie de la matière et des couleurs caractérise ses oeuvres, qui entrelacent des réseaux de lignes nerveuses et des figures grises et émaciées. Toiles, aquarelles, dessins, lithographies et gravures ; Buffet brille autant par son éclectisme que par son anticonformisme. Nommé chevalier de la Légion d'honneur en 1971, puis élu à l'Académie des beaux-arts, il réalise également des décors pour ‘Carmen’ à l'Opéra de Marseille, ou pour ‘La Valse’ de Maurice Ravel à l'Opéra-Comique, et illustre des ouvrages comme ‘Les Chants de Maldoror’, ‘La Voix Humaine’ de Jean Cocteau, et ‘L'Enfer’ de Dante. C’est en 1989, qu’Alain-Alexis Avila publie ‘Bernard Buffet’, en hommage à ce plasticien prolixe qui a su, selon les mots de Pierre Descargues, “témoigner puissamment du désarroi d’une époque”.