Boris Mikhailov

Biographie Boris Mikhailov

Boris Mikhailov est ingénieur dans une usine en URSS quand on lui confie un appareil photo pour réaliser un reportage ; il en profite pour faire poser sa femme nue. Le KGB découvrant son travail, demande son licenciement. Cet épisode s'avère décisif pour la suite de son parcours professionnel puisqu'il décide de se consacrer exclusivement à la photographie, même s'il est contraint de travailler dans l'ombre à ses débuts. Influencé par la photographie sociale et documentaire, Boris Mikhailov s'attache à des scènes de la vie quotidienne, décrit la pauvreté et la misère de personnes souvent en marge de la société, autant de représentations négatives du mode de vie soviétique qui ne lui permettent pas d'être exposé. Après l'effondrement du mur de Berlin, il devient alors le photographe émergent de l'ex-Union soviétique. Il doit notamment sa notoriété à des séries sulfureuses éthiquement condamnables comme 'If I were a German' : il y utilise dans un ensemble d'images en noir et blanc l'uniforme nazi et se met en scène avec ses proches dans des tableaux représentant des scènes érotiques, où victimes et bourreau semblent trouver du plaisir. Ces photos, exposées en Allemagne en 1995 lors du 50ème anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale, sont immédiatement considérées comme une insulte aux victimes du nazisme. Toujours provocateur, Boris Mikhailov poursuit avec sa série 'Case History' (1997 et 1998), pour laquelle il demande à des clochards de Kharkov de s'exhiber à moitié nus devant son objectif contre un peu d'argent. Parallèlement à de nombreuses expositions, comme à la galerie Saatchi en 2001 ou à l'Institut d'Art contemporain de Boston en 2004, le travail de Boris Mikhailov est régulièrement publié dans des ouvrages tels que 'Case History' (2005) ou 'Yesterday's Sandwich' (2008) .