Camille Saint-Saëns

Enfant prodige, Camille Saint-Saëns a 11 ans quand il se produit pour la première fois en concert avec orchestre, éblouissant son auditoire par son interprétation virtuose d'un concerto de Mozart. D'abord élève de Stamaty, il suit les cours de maître Benoist et d'Halévy au Conservatoire. Il succède à Lefébure-Wély, organiste "officiel" du Second Empire, à la tribune convoitée de la Madeleine. Il acquiert une réputation de musicien extraordinaire, admiré par ses pairs parmi lesquels Berlioz et Liszt qui voient en lui le "premier organiste du monde". En 1877, il compose son opéra 'Samson et Dalila' à Weimar. Pianiste talentueux, improvisateur génial, écrivain, caricaturiste, grand voyageur, Camille Saint-Saëns est pour beaucoup dans le renouveau de la musique française qui conduira à Debussy et Ravel. Son oeuvre, très variée, exploite la plupart des formes musicales, mais le classicisme et la perfection un peu obsessionnelle de la structure rythmique et mélodique lui ont parfois valu d'être taxé d'académisme.