Cardinal de Retz

Biographie Cardinal de Retz

Né Jean François-Paul de Gondi, ce jeune homme de bonne famille est appelé à succéder à son oncle, archevêque de de Paris : il fait de brillantes études théologiques, tout en cultivant son penchant pour les histoires de conspirateurs et de héros qui le fascinent bien plus que les saints hommes. Il s'engage sur une voie différente de celle que ses pères avaient tracée pour lui, et participe à différents complots : il conspire contre Richelieu aux côtés du comte de Soissons en 1636, se place au premier rang des frondeurs contre Mazarin en 1648, et s'allie à la reine contre Condé en 1650. Nommé entre-temps coadjuteur de l'archevêque de Paris en 1643, il est nommé cardinal au début des années 1650, mais le retour de Mazarin sonne le glas de ses belles années. Il est désavoué et emprisonné, s'évade en Espagne, puis en Italie et en Flandres avant d'accepter de démissionner du siège d'archevêque - qui lui revenait en droit depuis la mort de son oncle - contre l'abbaye de Saint-Denis et l'autorisation de revenir en France. Reclus dans son château de Commercy, il prend part aux conclaves en 1662, 1665, 1668, 1670 puis se consacre à l'écriture de ses Mémoires, qui forment un témoignage historique important malgré les dérapages enjoliveurs de leur auteur.