Catherine Ashton

Sa nomination en 2009 à la tête des affaires étrangères et de la politique de sécurité de l'Union européenne crée la surprise : hors du petit aquarium politique, à Londres et à Bruxelles, personne n'avait entendu parler de Catherine Ashton. Baronne de son état depuis 1999, elle fait en effet son chemin discrètement, sans se faire remarquer, mais son ascension reste fulgurante. Membre depuis 1977 de la très populaire organisation Campagne pour le désarmement nucléaire, dont elle devient la trésorière, elle se fait vite remarquer pour la conviction de ses idéologies. Elle rejoint ainsi le parti travailliste et s'engage dans des associations pour l'éducation, la santé et l'aide aux démunis. Parallèlement, elle dirige Business in the Community, un organisme destiné à impliquer les entreprises dans l'action sociale ou environnementale. Lorsque Tony Blair la fait entrer à la Chambre des Lords, elle est nommée "leader" et surtout convainc les Lords d'approuver le traité de Lisbonne. Sa force de conviction ne se dément pas quand elle assure la succession comme commissaire européen au Commerce de son compatriote Peter Mandelson en 2008 : Catherine Ashton trouve notamment une solution au conflit sur le boeuf aux hormones avec les Etats-Unis et conclut un accord de libre-échange avec la Corée du Nord. Autant d'atouts qui lui valent de devenir la nouvelle Lady Europe de la diplomatie en 2009 !