Cecil B. DeMille

Biographie Cecil B. DeMille

Fils d'un couple d'auteurs dramatiques, Cecil Blount DeMille grandit dans le monde du spectacle. En 1912, il fonde une société de production (Lasky Feature Play Company) avec Samuel Goldfish, alias Goldwyn. En tant que réalisateur attitré de la compagnie, il dirige 'Le Mari de l'Indienne' en 1913, succès commercial qui lance la maison de production. Deux ans plus tard, il réalise 'Forfaiture', une réussite, artistique cette fois. Mais le public doit attendre plusieurs années avant de découvrir la véritable voie du cinéaste. En 1923 sort 'Les Dix Commandements', la première superproduction de DeMille, qui est couronnée de succès. 'Le Roi des rois', trois ans plus tard, confirme qu'il est un maître de la superproduction et qu'il est fait pour rassembler les foules. Malgré ses succès retentissants, Cecil B. DeMille s'essaye à la production indépendante, puis signe en 1932 avec la Paramount un contrat stipulant que la firme distribuera tous ses films jusqu'à sa mort. Rassuré par ce contrat qui le libère de toute contrainte financière, le cinéaste aborde les sujets qui lui tiennent à coeur. Les reconstitutions historiques, d'abord, avec 'Le Signe de croix', 'Cléopatre' ou 'Les Croisades', qui confirment sa facilité à gérer des décors grandioses et des foules d'acteurs et de figurants. Il aborde également le western dès 1937, toujours dans une construction historique et livre 'Une aventure de Buffalo Bill' ou 'Pacific Express'. En 1940, le cinéaste tourne pour la première fois en couleur avec 'Les Tuniques écarlates' et, estimant que la couleur était nécessaire, ne la quittera plus. Les superproductions qu'il réalise deviennent de plus en plus gigantesques, à l'image de 'Samson et Dalila' (1949) ou 'Sous le plus grand chapiteau du monde' (1952). La fin de sa carrière est surtout marquée par le remake de son muet 'Les Dix Commandements' en 1956, occasion pour laquelle il repense totalement le film. Profondément croyant, le réalisateur espérait par ses films inciter les gens à croire en la Bible. Lorsqu'il meurt à 76 ans, le cinéma perd un cinéaste qui brilla dans la réalisation de films à grand spectacle, puisant son inspiration dans la Bible et l'Histoire.