César Cui

Biographie César Cui

Fils d'un militaire russe ayant élu résidence à Vilnius après la retraite de Russie et d'une noble lithuanienne, César Cui est baigné depuis son plus jeune âge dans l'univers de l'armée par son père et celle de la culture par sa mère. Marqué par cette ambivalence, César Cui cumule à la fois le sens de l'honneur et de l'ordre (il accède au grade de général) et un goût prononcé pour la musique. Il aborde la notation musicale en recopiant des pièces de Chopin et quelques opéras italiens puis se met seul à la composition. En 1856, il rencontre Balakirev qui l'initie à l'écriture musicale. Il devient critique musical au journal de Saint-Pétersbourg Vedomosti, rédige le premier traité de musique russe (Musique en Russie) et compose de très nombreuses mélodies, six opéras et plusieurs pièces pour piano. Doté d'une personnalité moins forte que celles de ses contemporains du Groupe des Cinq et possédant vraisemblablement davantage de talent que de génie, il fut caricaturé comme 'le plus musicien de [leurs] ingénieurs militaires, et le meilleur ingénieur parmi [leurs] musiciens'. Son oeuvre, qui n'offre pas de caractère spécifiquement russe, contient néanmoins quelques belles miniatures comme l'Orientale, extraite de la suite Kaléïdoscope opus 50.