Charles-Augustin Sainte-Beuve

Biographie Charles-Augustin Sainte-Beuve

Dès son arrivée à Paris, il fait partie du premier cénacle de Victor Hugo : mais ses relations avec l'auteur de 'La Légende des siècles' s'étioleront en raison de ses amitiés saint-simoniennes. Ses premières poésies paraissent en 1829 sous le pseudonyme de Jacques Delorme et son premier ouvrage, intitulé 'Tableau historique et critique de la poésie française du XVIe siècle', le propulse au rang de critique reconnu. Faisant l'éloge de Boileau, il développe une théorie selon laquelle la littérature est à l'image de l'homme, c'est-à-dire bornée, soumise à des règles et des limites. Ses 'Causeries du lundi' et 'Nouveaux lundis' forment le socle d'une oeuvre critique remarquable. Il participe alors à plusieurs journaux comme la Revue des deux mondes et devient professeur de poésie latine au Collège de France. Mais Sainte-Beuve est aussi une figure politique de son temps : familier du salon de la princesse Mathilde sous le Second Empire, il participe activement aux élections et s'impose comme le chef du parti gouvernemental et anticlérical. Prenant des distances de plus en plus marquées avec l'Académie française dont il a été élu membre le 14 mars 1844, il perd peu à peu son autorité jusqu'à sa mort, en 1869.