Charles Darwin

Biographie Charles Darwin

Pour succéder à son grand-père, Charles Darwin entame des études de médecine qu'il abandonne pour la théologie. Il s'embarque ensuite sur un navire, se livrant à des observations en géologie et biologie. A son retour, il compare ses travaux aux théories existantes. Il confirme alors celles de Lyell : la surface de la Terre est soumise à des changements continuels, induits par des forces naturelles. Il y ajoute cependant que les espèces se modifient et ne sont pas fixes. Ses premières idées figurent dans ses 'Carnets sur la transmutation des espèces', sa théorie se révèle en 1838, par le biais du manuscrit d'Alfred Russel Wallace qui formule de son côté l'évolution des espèces. Cette convergence de point de vue, alors que les deux hommes ne se connaissent pas, pousse le prudent Charles Darwin à publier 'L' Extrait d'un essai sur l'origine des espèces'. Ce titre est jugé trop long par l'éditeur qui impose un titre plus imposant, 'Sur l'origine des espèces', qui paraît en 1859. Darwin reprend des idées de Lamarck. Les lois de Mendel confirment ultérieurement ses ignorances sur la transmission des variations entre générations. Charles Darwin crée alors la théorie de l'évolution selon laquelle l'Homme descend du singe, exprimée dans 'La Lignée humaine' en 1871. Ceci lui vaut les foudres de ses contemporains. Darwin développe ses thèses jusqu'à sa mort et ouvre la voie de la pensée biologique moderne.