Après quelques apparitions dans des publicités, Christian Bale débute au théâtre à l'âge de 10 ans aux côtés de Rowan Atkinson pour 'The Nerd'. Il tourne son premier film, 'Mio Min Moi', à 13 ans, avec Christopher Lee puis tente sa chance parmi 4.000 autres garçons de son âge au casting de 'L' Empire du soleil' de Steven Spielberg. Le cinéaste le remarque et lui offre le premier rôle. L'adolescent interprète un orphelin prisonnier d'un camp de concentration. La critique l'acclame et les réalisateurs le demandent. Il rejoint le casting de 'Henry V' de Kenneth Branagh en 1991 puis se spécialise dans les adaptations de classiques de la littérature. Bale se retrouve successivement au générique des 'Quatre filles du docteur March', d'après Alcott en 1995, 'Portrait de femme' adapté d'Henry James puis le portage de Conrad 'L' Agent secret' en 1997. En 2000, il interprète le serial killer dans l'adaptation décriée du roman sulfureux de Bret Easton Ellis 'American Psycho'. Loin de l'image laissée dans les mémoires par le petit garçon de 'L' Empire du soleil', ce personnage marque un tournant dans sa carrière. Passant de la science-fiction dans 'Equilibrium' (2003) au drame pour 'The Machinist', Bale obtient le rôle très convoité de Batman dans le revival de l'homme chauve-souris réalisé par Christopher Nolan, 'Batman Begins', puis sa suite 'The Dark Knight, le chevalier noir' en 2008. '3h10 pour Yuma' ou 'Le Nouveau Monde' enrichissent sa palette dans des compositions très différentes. Charismatique au possible, Christian Bale déjoue le mythe du héros pour des interprétations qui lui valent une reconnaissance amplement méritée.

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