Clement Greenberg

Biographie Clement Greenberg

Clement Greenberg s'impose comme un critique d'art majeur du XXe siècle, associé à l'expressionnisme abstrait américain et à l'Ecole de New York. Diplômé de littérature à l'université de Syracuse en 1930, il étudie le latin et l'allemand avant de travailler en tant que commis des douanes américaines dès 1937. Il devient célèbre deux ans plus tard en publiant un article dans le journal 'Partisan Review', où il distingue la notion de 'High Art', l'art d'avant-garde, opposée à celle de 'Low Art', l'art populaire et purement mercantile. Egalement élève du peintre américain Hans Hofmann, il se passionne tout d'abord pour les motivations sociales et psychologiques de l'artiste. Il travaille ensuite essentiellement sur les champs de l'esthétique et de la syntaxe visuelle, comme l'illustre son interprétation de la 'Critique de la faculté de juger' d'Emmanuel Kant. Fervent admirateur des travaux de Jackson Pollock, d'Adolph Gottlieb et de David Smith, Greenberg sert aussi de modèle aux critiques Terry Fenton et Karen Wilkin. Sa conception de l'espace 'optique' marque en outre un tournant dans la définition anglophone du modernisme artistique. En 1962, il présente le travail de Morris Louis, Jules Olitski et Kenneth Noland dans le cadre de l'Emma Lake Artists' Workshops. Très controversé par des artistes comme Ronald Bloore, le critique est cependant considéré comme un érudit défenseur de normes artistiques élevées, influençant considérablement des artistes tels que Kenneth Lochhead, Helen Frankenthaler, Hans Hofmann, John Hoyland, Ellsworth Kelly, Henri Matisse ou Kenneth Noland. Son oeuvre la plus célèbre, 'Art and Culture', constitue une référence pour la critique internationale.