Condorcet

Jeune et brillant mathématicien, Marie Jean de Caritat, marquis de Condorcet, entre à l'Académie des Sciences à l'âge de vingt-six ans. Son ami d'Alembert l'introduit auprès de Voltaire et Turgot qui lui communiquent leur confiance dans la perfectibilité de l'homme. Politologue et économiste, il s'oppose au despotisme et à l'esclavagisme. Il épouse Sophie de Grouchy et leur salon accueille bientôt Mirabeau, Beaumarchais, Adam Smith, le futur président Jefferson... Héros de la Révolution, il est élu député à la Législative et prépare un plan de Constitution. Mais sa protestation publique contre l'arrestation des députés girondins lui attire les foudres des jacobins. Mis hors la loi en octobre 1793, il se cache un temps, compose son 'Esquisse d'un tableau historique de l'esprit humain', avant de se rendre de son propre chef. Il se suicide dans sa cellule afin d'éviter la guillotine. Condorcet reste célèbre pour ses réflexions progressistes, comme celles sur la création d'une école publique, laïque et gratuite. Le 12 décembre 1989, à l'occasion du bicentenaire de la Révolution française, il entre au Panthéon aux côtés de Gaspard Monge et de l'abbé Grégoire.