David Wark Griffith

Parallèlement à son activité d’écrivain, David Wark Griffith débute sa carrière d’acteur en 1897. Il intègre la Meffert Stock Company sous le nom de Lawrence Griffith et interprète de nombreux rôles, dans ‘Le Petit Lord Fauntleroy’ ou ‘Les Trois Mousquetaires’. Revers de situation : Griffith quitte sa compagnie pour vendre ‘L’Enyclopaedia’ sur les routes du Kentucky. La parenthèse est de courte durée : il retourne vite sur les planches de New York et Chicago. Après son mariage en 1906 avec l’actrice Linda Arvidson, il décide de s’orienter vers le cinéma. S’il tente de convaincre Edwin S. Porter d’adapter ‘La Tosca’, il sera finalement la vedette de ‘Rescued From Aneagle’s Nest’. Entre 1908 et 1914, il tourne des centaines de films, aux côtés notamment de Mary Pickford, Lillian et Dorothy Gish, Lionel Barrymore et Mac Marsh, pour la compagnie Biograph. Il quitte celle-ci pour la Reliance-Majestic en 1913 et en devient rapidement chef de production, puis fonde deux années plus tard la Triangle, en plein succès de son film ‘La Naissance d’une nation’. L’année suivante, ‘Intolérance’ est également une réussite. Après avoir travaillé pour la Antcraft et la First National, Griffith fonde en 1919 la United Artists Corporation avec Charlie Chaplin, Mary Pickford et Douglas Fairbanks. Mais à la suite de différends, il rejoint à partir de 1925 la Paramount et redevient indépendant en 1927. David Wark Griffith voit sa carrière s’achever avec l’avènement du cinéma parlant.