Delmer Daves

Biographie Delmer Daves

Alors qu'il poursuit des études de droit à l'université de Stanford, Delmer Daves passe ses vacances à sillonner l'Europe en vélo puis séjourne quelque temps dans les réserves des Indiens Navajos et Hopis de l'Ouest américain. C'est en 1923 qu'il fait ses débuts au cinéma en tant qu'accessoiriste sur 'La Caravane vers l'Ouest' de James Cruze. Cette première expérience lui plaît et il se lance dans une carrière d'acteur puis de scénariste, pour 'La Forêt pétrifiée' de Archie Mayo (1936) ou 'Elle et lui' de Leo Mc Carey. Mais c'est seulement en 1943 que Delmer Daves réalise son premier film, 'Destination Tokyo'. Une grande carrière de cinéaste s'ouvre alors à lui puisqu'il signe des westerns qui feront date dans l'histoire du cinéma, dont 'La Flèche brisée' (1950) avec James Stewart, premier opus du genre à réhabiliter l'image de l'Indien. Le réalisateur devient ainsi le chantre du cinéma antiraciste américain. En tournant 'L' Aigle solitaire', 'L' Homme de nulle part', 'La Dernière Caravane', '3H10 pour Yuma', 'Cowboy' et 'La Colline des potences', Delmer Daves est consacré maître du western. Cependant, il fait quelques incursions hors du genre avec le peplum 'Les Gladiateurs' (1953) et le polar 'Les Passagers de la nuit' (1948), interprété par Lauren Bacall et Humphrey Bogart. A partir de 1960, il se consacre à l'adaptation de best-sellers américains qui ne seront pour la plupart pas distribués en France. Sincère, généreux et idéaliste, Delmer Daves est l'auteur d'une oeuvre humaniste où l'on retrouve le thème constant de l'amitié virile chère aux pionniers de l'Ouest américain dont il était un descendant.