Démosthène

Biographie Démosthène

La légende veut que Démosthène, orateur et homme politique athénien célèbre pour son éloquence, ait remédié à ses troubles d'élocution en se forçant à parler avec des cailloux dans la bouche. Logographe de métier, Démosthène plaida dans son discours intitulé 'Sur la loi de Leptine', pour une gestion des finances de l'État plus rigoureuse. Poussé par sa vocation politique, l'orateur rejoint la tribune de l'assemblée (' Sur les Symmories', 'Pour les Mégalopolitains') et y défend ardemment la démocratie. Dénonçant alors le danger barbare et les ambitions de Sparte, Démosthène se rend particulièrement célèbre par son opposition à l'expansion macédonienne : c'est le début d'une grande carrière d'orateur et de chef de parti politique. Les trois 'Philippiques', 'Sur la paix', ou encore 'Sur les affaires de Chersonèse' sont quelques-uns des discours qui illustrent la politique intransigeante de Démosthène. Grands furent son prestige et sa force de persuasion auprès de ses concitoyens, même lors de la défaite de Chéronée, pourtant résultat de la politique qu'il défendait. Impliqué dans un scandale financier vers - 324, il dut s'exiler d'Athènes pendant un an. A son retour, après l'échec de la révolte macédonienne, Démosthène est condamné à mort par les mercenaires du général macédonien Antipatros. Il se réfugie alors dans l'île de Calaurie et s'empoisonne dans le temple de Poséidon.