Considéré comme l'un des plus grands maîtres de la peinture espagnole, Diego Velazquez est un génie. Son style ne saurait se cantonner à la définition du baroque espagnol tant il est au-delà des influences, abandonnant progressivement les règles de l'académisme pour mieux saisir la réalité et donner l'impression de vie par des fondus de couleurs. A douze ans, il suit l'enseignement de Pacheco, excellent professeur et théoricien, dont il épouse la fille. Rapidement son génie, son aisance, sa finesse séduisent le roi Philippe IV et Velazquez devient peintre de cour, accédant aux plus hauts titres honorifiques. Commence alors une série de merveilleux portraits de la famille royale, qui atteindront leur apogée avec les 'Ménines', chef-d' oeuvre de 1656. En 1628, il reçoit Rubens avec qui il se liera d'une très grande amitié et qui le convainc alors de se rendre en Italie. De ses deux voyages, il retire une influence forte et exécute le merveilleux portrait du Pape Innocent X. Chargé de préparer les appartements royaux en 1659 pour le mariage de la fille de Philippe IV, Marie-Thérèse, avec Louis XIV, il accomplit encore une fois sa tache avec brio, mais ne résistera pas à la fièvre qu'il l'emporte. Sa femme le suivra quelques jours plus tard. Son influence est considérable. Manet le premier trouvera en lui un maître et s'inspirera de ses oeuvres pour lancer les bases de l'impressionnisme. D'autre artistes célèbres, dont Picasso, Dali et Bacon lui rendront un hommage vibrant.

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