Edgar Hilsenrath

Tôt éprouvé, Edgar Hilsenrath vit une enfance marquée par l’arrivée d’Hitler au pouvoir et par la promulgation des différentes lois contre les juifs. En 1938, son père les envoie, sa mère, son frère et lui en Roumanie, chez ses grands-parents pour échapper au nazisme. Mais l’éloignement ne suffit pas à les protéger et, en 1941, ils sont déportés dans le ghetto roumain de Mogilev-Podolsk, où ils passeront trois années avant d’être libérés par l’armée russe. Pour Hilsenrath, la libération va s'ouvrir sur l’exil. Comme beaucoup de juifs ayant fui l’Allemagne, il ne retourne pas dans le pays qui l’a vu naître, et va au contraire chercher une patrie d’adoption : la Palestine, la France puis les Etats-Unis dans les années cinquante. Et c’est dans l’écriture qu’il va transposer son sentiment de déracinement, cherchant dans les mots à témoigner de son histoire et de celle de tout un peuple. Il entame ainsi l’écriture de 'Night' en 1964, nouvelle en partie autobiographique qui raconte la vie –la survie - dans un ghetto d’Ukraine. Publié en 1966 aux Etats-Unis, le livre rencontre le succès et amorce toute l’oeuvre à venir, essentiellement préoccupée par le travail de mémoire, l’obsession du témoignage dans un monde qui a du mal à assumer un passé encore proche. En 1975, il décide de rentrer en Allemagne. Agé de plus de quatre-vingts ans, Hilsenrath continue inlassablement de travailler : 'Fuck America' est paru en France en 2009.