Issu d'une famille de marchands de l'état de New York, Edward Hopper est convaincu dès l'âge de 17 ans qu'il sera artiste, au grand dam de ses parents. Elève d'un des pères du réalisme américain, Robert Henri, il dira de ce dernier qu'il 'est le professeur qui [l]'a le plus influencé.' Comme la majorité des jeunes artistes de son époque, Edward Hopper rêve de visiter la France. Avec l'aide de ses parents, il arrive à Paris en 1906 et voyage à Amsterdam, Berlin, Bruxelles et Londres. Il s'installe en 1910 à Greenwich Village ; Hopper, malgré son amour du voyage, ne remettra jamais les pieds en Europe. Sa première exposition solo, en 1920 au Whitney Studio Club, est un échec. Sa seconde, une victoire. Toutes ses toiles sont vendues. Ses peintures combinent au premier abord des qualités incompatibles : modernes quant à leur sévérité et leur simplicité, l'on y retrouve malgré tout la nostalgie de l'ancienne Amérique puritaine. Sa toile la plus célèbre est incontestablement 'Nighthawks' : une rue vide, la nuit. Notre regard est porté à l'intérieur d'un bar. Trois personnages y sont attablés. Il ne semble y avoir aucune interaction entre eux. Ils incarnent en quelque sorte l'isolation et la solitude du désert urbain. Edward Hopper est sans conteste le plus illustre des peintres américains de l'entre-deux-guerres.

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