Elfriede Jelinek passe son enfance à Vienne. À l'initiative de sa mère, elle apprend le violon, l'orgue et le piano. À 16 ans, elle entre au Conservatoire de musique de Vienne. Trois ans plus tard, désespérée à l'idée de décevoir sa mère sur ses talents de musicienne, elle sombre dans la dépression. Marquée par un père juif socialiste qui sombre dans la folie - il meurt dans un hôpital psychiatrique en 1968 - et une mère catholique très autoritaire, elle se tourne vers la littérature pour exprimer sa révolte contre l'autorité. Son premier roman paraît en 1970. Elle connaît son premier succès international avec 'La Pianiste' (1983), adapté au cinéma en 2001, puis son roman 'Lust' (1990) se vend en Allemagne à plus de 150.000 exemplaires. Outre des pièces de théâtre, elle a écrit des poèmes, des romans, des scénarios pour le cinéma et la télévision ainsi que des pièces radiophoniques. Elle a reçu une dizaine de prix littéraires, dont le prestigieux Prix Heinrich-Böll de Cologne (1986) et le prix de théâtre de Berlin (2002). Elle est aussi la traductrice de Thomas Pynchon, Georges Feydeau ou Eugène Labiche. Elfriede Jelinek se révèle profondément engagée politiquement et les agressions dont elle a été souvent l'objet dans son pays natal ne la font pas reculer. En février 2000, elle interdit qu'on joue ses pièces en Autriche pour protester contre l'entrée de l'extrême droite au gouvernement autrichien. Mais cela ne l'empêche pas de continuer sa carrière de romancière en publiant régulièrement ses oeuvres comme 'Les Exclus' en 2002, 'Les Amantes', 'Avidité', 'Bambiland' ou 'Enfants des morts' en 2006. En 2007, elle s'invite à nouveau dans les librairie avec 'L' Entretien'.

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