Elizabeth von Arnim

Biographie Elizabeth von Arnim

Mary Annette Beauchamp, dite 'May', naît dans une famille anglaise, entourée de quatre frères et une sœur dont le père, commerçant, a fait fortune en Australie. En 1871, la famille s'installe en Suisse avant de retourner en Angleterre, où Elizabeth, timide, devient une lectrice assidue et décide de suivre des cours de musique au Royal College of Music. Lors d'un voyage en Italie avec son père, May rencontre le Comte Henning August von Arnim-Schlaganthin, avec qui, après l'avoir épousée, elle s'installe à Berlin, avant d'emménager dans le domaine familial en Poméranie. La vie rurale et son mariage peu réussi, poussent Elizabeth à écrire et elle publie, de façon anonyme, son premier roman 'Elizabeth and her German Garden', un tel succès qu'il est ré-imprimé vingt fois la première année. Suivent d'autres romans semi-autobiographiques traitant de l'absence de pouvoir des femmes et d'observations satiriques sur la vie rurale en Allemagne : 'The Solitary Summer' (1899), 'The Benefactress' (1902), 'The Princess Priscilla's Fortnight' (1905), 'Fraulein Schmidt and Mr. Anstruther' (1907). Les dettes poussent les Arnim à revenir en Angleterre, mais après le décès du Comte en 1910, Elizabeth s'installe en Suisse. von Arnim publie 'The Pastor's Wife' (1914), 'Christine' (1917) sous le pseudonyme d'Alice Cholmondeley, 'Vera' (1921) et son livre le plus connu 'The Enchanted April' en 1922. Son autobiographie 'All the Dogs of my Life' paraît en 1936.