Elzie Crisler Segar

Biographie Elzie Crisler Segar

Créateur du fameux personnage de bande dessinée Popeye, Elzie Crisler Segar effectue de nombreux petits boulots avant de connaître la notoriété. Alors qu'il est projectionniste dans un cinéma, il s'attelle à ses premières planches et met en scène un personnage largement inspiré de Charlie Chaplin. A Chicago, il rencontre Richard Felton Outcault, homme influent qui l'aide à trouver un emploi au Herald Chicago. Segar y publie ses 'Charlie Chaplin' s Comic Capers' jusqu'en 1917 avant de se rendre à New York. Le King Features Syndicate s'intéresse à son travail à partir de 1919. 'Five Fifteen' puis le 'Thimble Theatre' sont publiés dans le New York Journal. E.C. Segar y met en scène les aventures fantastiques d'Olive Oyl, femme de chambre maladroite, de son frère un peu bêta, Castel Oyl, et de son petit ami Ham Gravy. On compte également J. Wellington Wimpy, l'astucieux pique-assiette fanatique de hamburgers. Popeye, le marin mal dégrossi qui devient rapidement le héros de l'histoire, n'apparaît pour la première fois qu'en janvier 1929, soit dix ans plus tard, en tant que personnage secondaire. Amant d'Olive, il domine ses adversaires - notamment Brutus, l'ennemi juré qui séduit régulièrement la naïve Olive - en ingurgitant en grande quantité d'épinards desquels il tire sa force hors du commun. Très vite, il acquiert une popularité internationale et six ans après sa naissance, sa statue est érigée sur le square central de Crystal City, au Texas, un centre important connu pour sa production d'épinards ! Tous ces personnages sont repris par la suite dans des dessins animés produits par Max Fleischer. Premier auteur de bandes dessinées à figurer dans une encyclopédie, E.C. Segar vit dans l'aisance aux Etats-Unis jusqu'à sa mort, emporté à l'âge de 44 ans par une leucémie.