Emile Cohl

Biographie Emile Cohl

Venant d'un milieu modeste, Emile Courtet passe son enfance à Paris. Pendant la guerre de 1870, il dessine les soldats qu'il voit au lieu d'aller à l'école. Contraint d'arrêter ses études jeune, il est apprenti chez un bijoutier. Sa carrière, très impressionnante de par sa diversité, commencera en 1878, lorsqu'il rencontre André Gill, caricaturiste réputé, peintre et poète. Il prend à ce moment-là le pseudonyme d'Emile Cohl. Il rencontre Victor Hugo, Verlaine ou encore Toulouse-Lautrec. Emile Cohl devient l'élève de Gill, mais également son ami, jusqu'à la mort brutale de l'artiste en 1885. Emile Cohl dessine beaucoup : des ébauches de bande dessinée, des illustrations de livre, des histoires comiques, mais également des caricatures publiées dans La Nouvelle Lune et Les Hommes d'aujourd' hui. Parallèlement, il écrit des paroles de chansons, des vaudevilles et des opérettes, tout en étant acteur dans des pièces de théâtre. En 1907, à 50 ans, Emile Cohl connaît un véritable tournant dans sa carrière, puisqu'il commence à s'intéresser au cinéma. Il travaille pour Gaumont comme réalisateur de films 'à trucs'. Il réalise des chefs-d' oeuvre. 'Fantasmagorie', court métrage de deux minutes est considéré comme le premier vrai dessin animé cinématographique du monde. En 1911, il entre chez Pathé mais n'y restera pas longtemps puisqu'il part l'année suivante aux Etats-Unis avec la société Eclair. A New York, le cinéaste connaît un relatif succès et la vie aisée qui l'accompagne. Quand la Première Guerre mondiale éclate, il rentre en France. Commence alors une période de déclin, à l'image du cinéma français qui n'a plus l'aura dont il bénéficiait jusqu'alors dans le monde. A la fin de la guerre, l'artiste ne fait plus que des films publicitaires et des documentaires, et ce jusqu'en 1923. Sans économie et sans retraite, il connaît des années difficiles financièrement, l'obligeant à vendre quelques biens mais également moralement, supportant mal les morts prématurées de ses deux femmes. Le 20 janvier 1938, il meurt des suites d'une congestion pulmonaire mal soignée, s'évitant ainsi de connaître la Seconde Guerre mondiale, qui éclate quelques mois plus tard.