Ernest Renan

Biographie Ernest Renan

Décidé à devenir prêtre, Ernest Renan suit une solide formation en théologie et en philosophie. Il renonce cependant aux ordres, éprouvant une foi plus grande encore pour... la science, à laquelle il décide de consacrer sa vie. Historien de renom, il décide d'appliquer les critères de la recherche scientifique à son second domaine de prédilection : l'Eglise, et publie ainsi son 'Histoire critique des origines du christianisme'. L'oeuvre fait scandale de par son projet de fonder un 'christianisme rationnel et critique'. On doit aussi à Renan d'avoir élaboré une réflexion fondatrice autour de la nationalité. Celui-ci juge en effet que l'appartenance d'un individu à la nation relève de la volonté de ce dernier, et non pas de sa langue ou de sa race, une idée dont la pertinence lui vaut de toujours prévaloir au XXIe siècle. L'érudition des travaux de Renan, son enthousiasme scientifique et son style quasi poétique ont de toute façon marqué les esprits de son époque et exercé sur eux une influence considérable.