Etienne-Jules Marey

Interne à l’hôpital Cochin durant ses études de médecine, Etienne-Jules Marey soutient une thèse sur la circulation du sang en 1859. Changeant de spécialité, il devient professeur d’histoire naturelle au Collège de France en 1867 et oriente ses recherches sur le fonctionnement du coeur. Dans cette perspective, il invente le sphygmographe, un appareil permettant d’enregistrer les battements du muscle cardiaque. Après avoir pris connaissance des travaux de l’Américain Muybridge, il dirige ses recherches vers la décomposition du mouvement. En ce sens, il est l’auteur de prototypes en 1882 qui utilisent le procédé photographique. Il crée alors le fusil photographique, qui permet de prendre douze vues par seconde, puis le chronophotographe à plaque fixe et enfin le chronophotographe à pellicule mobile. Ses travaux aboutissent à la projection d’images décomposées en 1893, aptes à disséquer les différentes phases de la locomotion humaine et animale. L’ensemble de ses recherches a été publié sous la forme de traités scientifiques, parmi lesquels on peut mentionner ‘La Machine animale’, ‘La Méthode graphique dans les sciences expérimentales’ et ‘Le Mouvement’. Reconnu par ses pairs, Etienne-Jules Marey est nommé président de la Société française de photographie en 1894 et de l’Académie des sciences l’année suivante.