Aux côtés de Bergman et de Woody Allen, Federico Fellini figure parmi les grands artistes du cinéma moderne. Monde de l'imaginaire, du fantasme, histoire italienne, histoire antique, le natif de Rimini brasse dans son oeuvre un cortège de signes produisant un cinéma fort, à double lecture. L'influence du catholicisme sur sa vie et son pays est l'une des clés de lecture de ses films. La première période de Fellini ne se départit pas du néoréalisme, alors prégnant grâce à Vittorio De Sica ou Roberto Rossellini. C'est pour ce dernier qu'il coécrit 'Rome, ville ouverte', chef-d' oeuvre de cette période. Lui-même réalise en 1954 'La Strada', sur la condition féminine, qui le révèle au niveau international. Avec 'La Dolce Vita', le réalisateur révolutionne le cinéma, en supprimant la narration chronologique traditionnelle pour construire un film sur la décadence à partir des ressentis du personnage. Des moments entiers d'errance signifient beaucoup plus dans cette oeuvre que les éventuelles péripéties. Chef-d' oeuvre incontesté et Palme d'or en 1960, 'La Dolce Vita' entraîne pourtant une crise de création chez Fellini, qu'il met en scène dans 'Huit et demi' en faisant de Marcello Mastroianni son double. Par deux fois, le cinéaste revient sur son passé et interroge sa vie et sa propre oeuvre : 'Amarcord', sur son enfance et 'Intervista', longue mise en abyme de ses années à Cinecitta, studio mythique du cinéma italien. Dans les années 1970, son travail porte à la fois sur le rôle des médias et l'hostilité qu'il manifeste envers la télévision, ainsi que l'analyse de la société italienne, via le prisme de la décadence romaine dans 'Satyricon', ou celui de Rome, ville éternelle, dans 'Fellini Roma'. Fellini reste également connu pour son rapport aux femmes, tour à tour objets et éducatrices, et aux personnages qu'il envisage non comme des psychés mais des apparences, des images transparentes d'elles-mêmes. Démiurge, génial, choquant, Federico Fellini n'est pas réductible à un épithète tant son oeuvre immense touche tous les sujets.

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