Francis Poulenc

Jeune pianiste prodige, Francis Poulenc est l'élève de Ricardo Vinès, qui très vite l'introduit dans les milieux musicaux parisiens où il rencontre notamment Satie et Auric. A 18 ans, il crée 'Rhapsodie nègre' qui cristallise déjà ses qualités mélodiques et son sens des timbres et des rythmes. Mobilisé lors de la Première Guerre mondiale, il compose peu, excepté 'Le Bestiaire', sur des poèmes d'Apollinaire, son premier cycle de mélodies, genre dans lequel il excellera par la suite. L'influence de Satie et son goût pour l'indépendance amènent naturellement Poulenc à intégrer le Groupe des Six (avec Honegger, Milhaud, Auric, Durey et Germaine Tailleferre), ensemble de musiciens réunis non par un programme mais par l'amitié et des goûts communs pour le cirque, le jazz et l'humour populaire. Si cet esprit anime les premières oeuvres de Poulenc, telles que 'Concert champêtre' en 1928, sa carrière prend un tournant décisif en 1936, lors d'un pèlerinage à Rocamadour au retour duquel il écrit sa première oeuvre religieuse : 'Les Litanies à la Vierge Noire'. Dès lors, il se consacre essentiellement à la musique vocale et dramatique avec des opéras comme 'Le Dialogue des carmélites' (1957) ou 'La Voix humaine' (1958), tragédie lyrique sur un texte de Cocteau. L'héritage musical légué par Poulenc, empreint à la fois de mélancolie et de mysticisme, continue d'influencer de nombreux compositeurs.