François Maspero

Biographie François Maspero

L'enfance et l'adolescence de François Maspero sont marquées par la guerre : son père décède dans un camp en 1944, son frère est tué au combat la même année et sa mère est déportée. Après la guerre, le jeune homme peut reprendre sa vie et, dès 1955, il devient libraire dans le Quartier latin. Quatre ans plus tard, en pleine guerre d'Algérie, il crée les éditions Maspero, engagées à gauche. Les deux premières collections qu'il édite sont marquées par le contexte. Deux axes sont privilégiés : la guerre d'Algérie et la contestation du stalinisme du PCF. Certaines publications sont interdites et lui valent de nombreuses inculpations. Il crée ensuite La Revue des partisans, qui paraît jusqu'en 1973, dans laquelle Georges Perec publie ses premiers textes. Dans les années 1960, les questions de sous-développement et de néocolonialisme sont particulièrement abordées. Au fur et à mesure, les éditions s'agrandissent et de nouvelles collections s'ajoutent. Les événements de Mai 68 sont plutôt favorables pour la librairie, mais les éditions connaissent tout de même la crise : ils subissent une interdiction de publier les ouvrages 'subversifs' et François Maspero est condamné à des amendes exorbitantes, de la prison et la suppression de ses droits civiques. En 1974, il finit par vendre la librairie. Par contre, la maison d'édition est conservée grâce à la mobilisation d'auteurs et de lecteurs. Parallèlement à ses éditions, il fonde en 1978 la revue L' Alternative (qu'il dirige jusqu'en 1984), qui donne la parole aux dissidents des pays du 'socialisme réel'. Quatre ans plus tard, exténué, il cède ses parts à François Gèze et quitte la maison d'édition qui prend le nom de La Découverte. François Maspero se consacre alors à l'écriture et publie en 1984 'Le Sourire du chat', un roman quasi autobiographique puis 'Le Figuier', qui évoque l'ambiance de la guerre d'Algérie. Parallèlement, il fait des reportages pour Radio France et Le Monde. Sa passion pour la littérature est sans fin puisque François Maspero traduit également en français des auteurs comme John Reed, Alvaro Mutis, Jesus Diaz ou Joseph Conrad.