Garry Kasparov

De son vrai nom Garik Kimovitch Weinstein, Garry Kasparov naît dans une famille juive arménienne d’un père enseignant et d’une mère ingénieur. Il apprend tout jeune à jouer aux échecs avec son père ; à la mort de ce dernier, il suit notamment les cours d’Alexandre Nikitine, et de Mikhaïl Botvinnik. Joueur précoce, il devient champion d’URSS junior à 13 ans et, à 16, champion du monde junior. Après des études de langue, il remporte le titre de champion du monde contre Anatoli Karpov en 1985, titre qu’il conserve en 1986, 1987 et 1990. N’en étant pas à un défi près, il est le premier en 1989 à se mesurer à une machine, l’ordinateur Deep Thougt, aux Etats-Unis : il la bat en quarante et un coups. En 1992, il se brouille avec la Fédération internationale des échecs (FIDE) et crée la Great Master Association, une association de joueurs professionnels. Il bat en 1993 Nigel Short, autre joueur exclu de la FIDE, lors du championnat du monde parallèle organisé par son association. En 1997, il se mesure à Deep Blue, un ordinateur d'IBM capable de calculer 200 millions de coups par seconde, et essuie son premier revers. Il perd en 2000 les championnats du monde contre Vladimir Kramnik, son ancien élève et arrête définitivement la compétition en 2005, pour s’engager en politique. Soutenant dans les années 1980-90 Mikhaïl Gorbatchev et Boris Eltsine, il est un farouche opposant à Vladimir Poutine et crée en 2005 le Front civique unifié, qui regroupe les opposants à Poutine pour les élections présidentielles de 2008. Considéré comme le meilleur joueur d’échec de tous les temps, Garry Kasparov a été brièvement emprisonné en avril et novembre 2007.