Germaine Richier

Biographie Germaine Richier

C'est à l'âge de 18 ans que Germaine Richier fait ses premiers pas en tant que sculptrice, dans l'atelier de Louis-Jacques Guiges, à l'Ecole des Beaux-Arts de Montpellier. Mais son véritable mentor, elle le rencontre six ans plus tard en la personne d'Antoine Bourdelle, qui lui apprend notamment à sculpter d'après modèle vivant, quitte ensuite à modifier le sujet d'origine. Si sa première exposition en 1934 témoigne d'un goût pour l'art figuratif (comme en témoigne son 'Loretto'), l'oeuvre de Germaine Richier se développe progressivement jusqu'à mêler humain, animal et végétal au sein de formes souvent tourmentées (' La Mante', 1946 ou 'Griffu', 1952). Désormais forte d'une notoriété internationale, elle fait partie des artistes sélectionnés pour la décoration de l'église Notre-Dame-de-Toutes-les-Grâces sur le plateau d'Assy. Jean Bazaine et Georges Rouault sont chargés des vitraux, Pierre Bonnard de la peinture, Fernand Léger des mosaïques, Marc Chagall et Henri Matisse des céramiques, et Germaine Richier de la création d'une statue du Christ. Celle-ci, volontairement déformée, fera l'objet de violentes polémiques et sera refusée pendant vingt ans par les autorités religieuses ! Ce qui n'empêche pas les générations ultérieures de reconnaître l'apport majeur de Germaine Richier dans le développement de la sculpture, comme le revendiquera notamment l'artiste César.