Giacomo Puccini

Sixième enfant et seul garçon, Puccini naît dans une famille qui comptait déjà quatre générations de musiciens. Vers l'âge de quinze ans, il est inscrit à l'Institut musical de Lucques et commence à écrire de petites pièces pour orgue. En 1880, il entre au Conservatoire de Milan. Passionné par l'opéra, il délaissait les autres matières musicales. Cette époque désargentée lui inspirera plus tard 'La Bohème'. Remarqué lors d'un concours, 'Le Villi' fut représenté le 31 mai 1884 et obtient un triomphe. Il signe un contrat avec l'éditeur Ricordi. Son opéra suivant, 'Edgar', est donné sans succès en avril 1889. Il s'inspire ensuite du roman de l'abbé Prévost pour composer 'Manon Lescaut'. Ce sera son premier chef d'oeuvre et un des moments les plus intenses de sa vie artistique. Il écrira avec son librettiste Giacosa les trois grands opéras de Puccini ('La Bohème', 'Tosca', 'Madame Butterfly'). Dans les années 1910, le succès se fait de plus en plus arlésienne. Puccini commence à connaître de sérieux ennuis de santé : il mourra novembre 1924. 'Turandot', sa dernière oeuvre, fut complété avec talent par le compositeur Alfano. La pièce ne fut donnée en entier qu'en 1982.