Gunther von Hagens

Gunther von Hagens étudie la médecine à l’université de Heidelberg avant de mettre au point en 1974 un procédé de conservation appelé "plastination”. Celle-ci est une sorte de plastification des cadavres qui permet d’éviter leur décomposition. Surnommé “Docteur la mort”, le médecin anatomiste manipule, découpe et colore des cadavres humains dans son atelier-musée de Guben. En 1996, il accepte une chaire de professeur à l'Université médicale de Dalian en Chine et devient directeur du Centre de recherche sur la plastination à l'Académie médicale de l'Etat à Bichkek au Kirghizistan. Depuis 1997, il met en scène ces écorchés dans le cadre d’une exposition itinérante intitulée ‘Les Mondes des corps’. C’est avec son épouse, le docteur Angelina Whalley, qu’il fonde l’Institut de plastination de Heidelberg en 1993, avant d’enseigner au New York University College de Dentistry en 2004. Particulièrement controversé, son travail est d’autant plus qualifié de démagogique, de cynique et de mercantile que l’artiste a déjà envisagé de vendre des tranches de corps humain au public. L’artiste affirme quant à lui le rôle didactique de l’exposition, qui permet “au corps d'entrer pour la première fois dans la conscience publique”. Il s’agit donc de démythifier l’intérieur du corps pour mieux sensibiliser le public à l’anatomie humaine.