Gustave Courbet

Admirateur de Delacroix et de Géricault, Gustave Courbet étudia la peinture à l'Académie suisse. Son style réaliste et ancré dans la matérialité, son goût de ne peindre que pour créer une oeuvre plastique et puissante, lui valurent de violentes critiques et il fut surnommé avec malveillance “le chef de file de l'école du laid”. Ses nus furent également jugés indécents par une époque qui aimait que la nudité soit idéalisée et non pas montrée sous un angle sensuel et charnel : on retient bien sûr le tableau 'L'Origine du monde'... Sa situation devint catastrophique après qu'il fut accusé d'avoir ordonné le renversement de la colonne Vendôme. Ruiné, il dut s'exiler en Suisse où il continua de peindre, notamment un célèbre portrait de Baudelaire. Courbet fut un artiste révolutionnaire, qui se moqua des conventions et s'opposa toujours à l'académisme. Sa grandeur est sans doute d'avoir porté en lui une vision réaliste et poétique du monde.