Haile Gebrselassie

Biographie Haile Gebrselassie

Une petite anecdote illustre parfaitement le niveau d'excellence atteint par l'Ethiopien Haile Gebrselassie : âgé de 35 ans, l'athlète à décidé pour reposer ses 'vieilles' jambes de renoncer à courir le 10.000 mètres et de se contenter du marathon, épreuve nettement plus reposante de 42 kilomètres... Epreuve dont il a d'ailleurs battu le record à Berlin le 30 septembre 2007 en 2 heures, 4 minutes et 26 secondes, au nez et à la barbe des spécialistes de la discipline. Ce qui paraît surhumain au commun des mortels est le quotidien du champion depuis maintenant 15 ans. C'est en effet aux championnats du monde de Stuttgart en 1993 que le petit coureur de fond (1, 64 m) a remporté son premier titre sur 10.000 mètres. Mais l'aura de Haile Gebrselassie ne saurait être résumée à des chiffres. Son histoire, celle du petit Ethiopien ayant travaillé son endurance en allant à l'école sur les hauts plateaux de son pays, est devenue un cliché, presque un alibi pour justifier les bienfaits du sport et la possibilité pour n'importe qui de s'y illustrer quels que soient son origine et son niveau de vie, du moment qu'il croit en ses rêves. Ironie de l'histoire, 'Gebre', qui souffre d'asthme, a annoncé en mars 2008 qu'il renoncerait au marathon des JO de Pékin par crainte de la pollution, particulièrement élevée dans les rues de la capitale chinoise. Il repassera donc sur 10.000 mètres.