C'est à l'âge de 12 ans que Hans Silvester fait ses premières photos. Diplômé de l'école de Fribourg en 1955, il voyage à travers l'Europe et commence à publier avec un livre pour enfants sur la vie d'une famille d'écureuils : déjà se manifestent cet amour de la nature et des animaux et ce souci de l'écologie qui ne le quitteront plus. Le défenseur de la nature publie ensuite un livre remarqué sur la Camargue avec un texte de Jean Giono. Suit une longue série de reportages dans le monde entier. Chaque voyage donne lieu à un livre ou à une publication, le plus souvent pour le magazine Geo. Entre temps, il photographie les chevaux de Camargue durant cinq ans, travail qui aboutit à la publication d'un livre récompensé à la Foire du Livre de Leipzig. À partir des années 1980, ses reportages sont marqués par son engagement écologiste. Autre sujet de prédilection, les animaux : chevaux en Égypte, en Amérique, en Camargue, pigeons en Europe, chats et chiens des îles grecques font l'objet de nombreuses publications et d'albums photographiques. Il fait ensuite plusieurs voyages au Rajasthan pour en ramener un magnifique témoignage sur la vie des femmes du désert indien. Voyageur infatigable, il photographie les cerfs-volants dans le monde entier.

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