Heinrich von Kleist

Officier dans l'armée prussienne, Heinrich von Kleist aurait pu poursuivre sa carrière militaire. De caractère romantique, il décide de se consacrer plutôt à la littérature et se passionne pour la philosophie de Kant et de Rousseau. Avec le célèbre poète Goethe, il rédige, en 1803, 'La Cruche cassée', une oeuvre théâtrale qui ne remporte pas le succès escompté. Peu productif, il écrit tout de même une farce intitulée 'Sur le théâtre de marionnettes', de très belles pièces de théâtre, des drames dont 'Le Prince de Hombourg', ainsi que des nouvelles comme 'La Marquise d'O'. Trop moderne pour son époque, il ne parvient pas à trouver son public. Dans ses 'Correspondances', des lettres qu'il écrit à ses amis ou à sa fiancée sur la littérature, la politique, Heinrich von Kleist se révèle un écrivain rêveur, passionné mais aussi un être déchiré, déçu, en mal de vivre. Dans 'Penthésilée', une tragédie sur la mythologie grecque, ce génie incompris mêle l'amour à la mort. Un signe prémonitoire... A trente-quatre ans, il se suicide avec une amie.