Helen Keller

Biographie Helen Keller

Née en Alabama, Helen Keller est victime, vers l'âge de 19 mois, d'une maladie infantile qui la laisse sourde, muette et aveugle. Helen décrira son état d'alors comme un 'non-monde 'qui la prive de toute communication avec l'extérieur. Envoyée à l'Institut Perkins pour les Aveugles, la petite Helen rencontre Annie Sullivan qui devient son professeur particulier. Avec une méthode bien particulière basée sur le touché, l'un des seuls sens épargnés à Helen, elle la conduira d'un état presque sauvage à un diplôme 'cum laude '(avec les félicitations du jury) du collège Radcliffe 17 ans plus tard. Helen Keller est la première personne de sa condition à obtenir un tel diplôme. Son 'non-monde 'évanoui, Helen Keller consacre le reste de sa vie à donner une voix aux opprimés, aux ouvriers, aux femmes et aux minorités, toujours avec Annie Sullivan à ses côtés. Elle se revendique socialiste, et se bat pour des causes qui défraient alors la chronique : contraception, droit de vote des femmes... Elle fonde en 1915 la Helen Keller International, l'une des premières ONG au monde, dédiée à la lute contre la cécité et la faim dans le monde. Son ouvrage le plus célèbre 'The Story of My Life' (1903) est le seul publié en France, sous le titre 'Sourde, muette et aveugle' : histoire de ma vie aux éditions Payot. L'histoire d'Annie Sullivan et de Helen Keller est portée à l'écran par Arthur Penn en 1962 dans 'Miracle en Alabama' (The Miracle Worker), long-métrage récompensé par deux oscars.