Helene Schjerfbeck

Biographie Helene Schjerfbeck

Très jeune, Helene Schjerfbeck a une santé fragile qui l'empêche de fréquenter l'école. Enfant prodige, elle est admise à l'école de dessin de la société des beaux-arts de Finlande à onze ans. Elle se fait remarquer pour ses peintures historiques, genre qui est traditionnellement réservé aux hommes et réalise 'Soldat blessé dans la neige' en 1880, oeuvre naturaliste qui lui permet d'obtenir une bourse du Sénat finlandais pour poursuivre ses études à Paris. Elle se rend en Bretagne dans des communautés d'artistes, elle y peint plusieurs portraits. En 1889, elle reçoit la médaille de bronze à l'Exposition universelle de Paris pour son oeuvre 'La Convalescente'. Cette toile fait référence à la régénération qui suit la blessure. Helene Schjerfbeck revient souvent sur son enfance, sur ses douleurs passées, physiques et morales. Elle a connu très tôt la mort et la maladie ; à quatre ans, elle se fracture la hanche gauche et passe six années de convalescence chez ses parents, trois de ses frères et soeurs sont morts enfants et son père succombe à la tuberculose alors qu'elle n'a que treize ans. Portraitiste accomplie, elle réalise des reproductions sur commande pour le Museum de Vienne. Pendant cinq ans, elle accepte un poste de professeur de dessin pour la Société des beaux-arts de Finlande. Elle peint son entourage, son environnement - les ouvrières de l'usine locale, les infirmières du sanatorium - et fait de nombreux autoportraits durant les dernières années de sa vie qui témoignent de la recherche artistique et identitaire d'une femme. Helene Schjerfbeck est considérée comme l'un des principaux peintres modernistes de l'Europe du Nord.