Herbert George Wells

Considéré comme l'un des fondateurs de la science-fiction moderne, Herbert George Wells est à la fois journaliste, professeur, sociologue et romancier. D'origine modeste, contraint à travailler dès l'âge de quatorze ans comme apprenti drapier, il obtient une bourse pour poursuivre des études de biologie sous la tutelle d'un ami de Darwin. Cette formation scientifique influence considérablement ses romans, à commencer par 'La Machine à explorer le temps', qu'il publie en 1895 et qui connaît un succès immédiat. Paraissent dans les années suivantes ses romans les plus célèbres : 'L'Ile du docteur Moreau' en 1895, 'L'Homme invisible' en 1897, et la très fameuse 'Guerre des mondes' en 1898. Au fil du temps, ses réflexions sur le lien entre le progrès scientifique et l'avenir de l'homme virent à la critique sociale et l'engagent dans des discussions polémiques avec George Bernard Shaw et Hilaire Belloc. Le roman 'Kipps', paru en 1905, lui donne le titre d'écrivain “sérieux". L'enthousiasme suscité par ses romans de science-fiction atténue pourtant la portée de ses dernières oeuvres politiques, et Wells s'en plaint. En 1917, il devient membre du comité de recherche de la Société des Nations et publie après la grande guerre une série d'essais dans lesquels il se déclare favorable à l'instauration d'un état mondial. Sa rencontre avec Staline en 1934 anéantit ses espoirs socialistes, et l'oeuvre de Herbert George Wells est imprégnée de son pessimisme au sujet de la science et de la civilisation humaine.