Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre

Biographie Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre

Principalement connu pour son roman 'Paul et Virginie', Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre est écrivain et botaniste, membre de l'Académie française de 1803 à 1814. Attitré par les contrées lointaines, et inspiré par la lecture de 'Robinson Crusoé', le jeune homme s'enthousiasme à l'idée d'un voyage à la Martinique avec son oncle, capitaine de navire. Refroidi par l'expérience de la mer, c'est finalement en Europe que Bernardin de Saint-Pierre choisit de demeurer. Il voyage alors en Hollande, en Pologne, en Allemagne et en Russie où il mène une vie pauvre et dissolue. De retour en France, l'aventurier se lance dans l'écriture de ses 'Mémoires' et fréquente la Société des gens de lettres et les salons de Mlle de Lespinasse et de Mme Necker où il rencontre d'Alembert et surtout Jean-Jacques Rousseau. L'auteur des 'Etudes sur la nature' et des 'Voyages à l'île de France' partage avec ce philosophe la même passion pour le monde naturel et s'interroge également sur le rapport entre morale et nature. Parfois considéré comme un précurseur du romantisme, Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre s'impose en tout cas comme un maître du genre pastoral.