Jacques-Louis David

Biographie Jacques-Louis David

Fils d'un marchand mercier et d'une mère originaire d'une famille de maçons et d'entrepreneurs, Jacques-Louis David est très vite pris en charge par la famille de sa mère après le décès de son père, tué en duel en 1757. Il étudie la peinture sous la direction de Vien, l'un des plus grands peintres d'Histoire de l'époque et initiateur du renouveau antique dans la peinture. Il fréquente les cours de l'académie et tente trois fois de remporter le prix de Rome. Il l'obtient en 1774 avec 'Erasistrate' et part en séjour pour cinq ans dans la ville éternelle. A son retour, il ouvre son atelier, rentre à l'académie et reçoit une commande du Roi, 'Le serment des Horaces'. Inspiré par les récits romains, ses tableaux valorisent l'amour de la patrie et l'héroïsme individuel. Il devient le peintre officiel de la Révolution et membre de la Convention, organisateur des fêtes révolutionnaires. Proche de Robespierre, le tableau 'La mort de Marat' est une dénonciation du crime contre-révolutionnaire et illustre l'engagement du peintre qui le mènera en prison après le 9 thermidor. Admirateur du général Bonaparte, il devient le peintre officiel de l'Empire, chargé de commémorer les grandes fêtes organisées par l'Empereur. Fidèle à Napoléon, il s'exile au retour des Bourbons et s'installe à Bruxelles en 1816. Chef de l'école néo-classique, sa peinture reste jusqu'à sa mort influencée par l'Antiquité. Il sera le maître de toute une génération d'artistes, de Gros à Ingres en passant par Girodet.