James Dean

Météore du cinéma, James Dean est devenu un mythe, l'incarnation même d'une nouvelle génération américaine, désinvolte et révoltée. Au volant d'une Porsche 550 désormais fameuse, Dean est victime d'un accident de voiture fatal, en 1955, qui transforme sa carrière en légende. Il symbolise un moment de l'histoire américaine, puisqu'il porte la première voix de ceux qui n'avaient pas l'âge de faire la guerre, et qui ne portent donc pas le poids de ce conflit. S'il témoigne d'une sacrée vitalité, c'est d'abord comme sportif, au lycée de Fairmount, dans l'Indiana. Le basket est un défouloir qu'il pratique jusqu'à l'université, en Californie. Là, c'est le théâtre qui le monopolise. A sa sortie de la fac, il est engagé sur diverses séries de la télévision américaine, et perce sur les planches, notamment avec 'L'Immoraliste', d'après Gide. Mais c'est sa carrière au cinéma qui reste dans les annales. Elia Kazan le repère en 1953 et lui offre un rôle pour l'un des chefs-d'oeuvre de l'époque : 'A l'est d'Eden', où le jeune premier montre une intensité dans son jeu rare. 'La Fureur de vivre', de Nicholas Ray, est son autre rôle emblématique : Dean y incarne l'adolescence toute entière, si bien que l'acteur et le personnage se confondent dans la mémoire collective. 'Géant', dont les derniers plans sont tournés trois jours avant sa mort, laisse les autres acteurs éclaboussés par le talent du prodige. Rebelle, hors norme, James Dean marque Hollywood par jeunisme : il reste comme le premier adolescent héros de cinéma.