James Ensor

Biographie James Ensor

Peintre belge du début du XXe siècle, James Ensor s'impose comme un artiste avant-gardiste et marginal. Teinté de naturalisme, d'expressionnisme et de surréalisme, mais aussi d'impressionnisme et de symbolisme, son oeuvre ne peut être rattaché à un mouvement en particulier. Après des études à l'Académie des Beaux-Arts de Bruxelles, où il rencontre Fernand Khnopff et Willy Finch, il intègre en 1983 le cercle artistique d'avant-garde 'Les XX' et peint son premier tableau de masques. Six ans plus tard, son oeuvre 'L' Entrée du Christ à Bruxelles' est cependant refusée au Salon des XX. Contemporain de Van Gogh et de Munch, son travail annonce la palette truculente du fauvisme et le mouvement Cobra. Ses nombreuses peintures renvoyant au carnaval révèlent sa vision anarchique de la société et de la foule, perçues comme des menaces. En atteste 'Les Masques et la mort', oeuvre réalisée en 1927 qui présente les grimaces, les tares et les angoisses inhérentes à la face humaine. Influencées par Bruegel et Bosch, ses caricatures mettent, elles aussi, en exergue le caractère grotesque de l'existence, dans une veine volontiers sarcastique. Egalement paysagiste, le peintre est par ailleurs anobli et se voit attribuer la Légion d'honneur. Baptisé le 'prince des peintres', il décide cependant de délaisser la peinture pour se consacrer à la musique. Ensor décède dans sa ville natale à l'âge de 89 ans, laissant un oeuvre dont se réclameront des artistes tels qu'Alechinsky, Nolde, Grosz ou Kubin.