James Tobin

Biographie James Tobin

Marqué par la Grande Dépression, cet enfant de l'Illinois fait ses études à Harvard. Il découvre et adopte les théories de Keynes. Conseiller de John Fitzgerald Kennedy en 1961 et 1962, il enseigne à l'université de Yale de 1950 à 1988. Partisan d'un libéralisme à taille humaine, il défend la nécessité d'une intervention de l'Etat dans la régulation des économies nationales. Dans les années 1960, il combat les théories monétaristes de Milton Friedman. James Tobin est à l'origine, dès 1972, d'un projet de taxe qui s'appliquerait aux mouvements de capitaux, dans le but de limiter la spéculation à court terme et de créer des ressources propres à destination des institutions internationales. Les opposants à la mondialisation ont repris cette proposition, envisageant de consacrer les recettes générées par la taxe à l'aide au développement. L'économiste américain a protesté contre l'utilisation qui a été faite de son nom, rappelant qu'il soutient le libre-échange, le FMI et l'OMC, auxquels s'opposent des mouvements anti-mondialistes comme ATTAC. Les recherches que James Tobin a effectuées sur les mécanismes des marchés financiers sont récompensées par le prix Nobel d'économie en 1981. Il a également approfondi l'analyse de la demande de monnaie.