Jannis Kounellis

Biographie Jannis Kounellis

Connu pour être l'une des figures majeures de l'Arte Povera, Jannis Kounellis développe dès les années 1960 une oeuvre immense associant peinture et sculpture, architecture et musique, théâtre, danse et opéra. Il fait ses débuts en 1960, en préparant à Rome sa première exposition personnelle à la galerie 'La Tartaruga', idéologiquement proche des revendications de l'Arte Povera, c'est-à-dire défier l'industrie culturelle et la société de consommation, revenir à l'essence du geste créateur, notamment par le recours à des matériaux dits 'pauvres'. Les installations monumentales de Jannis Kounellis emploient ainsi des produits bruts, d'origine industrielle ou organique (charbon, feu, laine, pierre, bois, café.. .). Souvent nourries de sacré et de mystère, elles mettent en scène des forces opposées telles la durée et l'éphémère, le mou et le dur, le vivant et le mort, et donnent à voir son interprétation du rapport entre nature et culture. Avec le passage aux années 1970, l'enthousiasme de Kounellis se charge d'une lourdeur différente, proportionnelle au désenchantement face à la faillite des potentialités innovatrices de l'Arte Povera. A la vitalité du feu de ses premières créations succède alors l'obscure présence de la suie, tandis que les animaux cèdent le pas à des créatures empaillées. En témoigne le travail présenté aux 'Espai Poublenou' de Barcelone en 1989, caractérisé par des quarts de boeuf fraîchement abattus. Par la suite, Jannis Kounellis s'oriente vers de nouvelles pistes de recherche comme le montrent ses expositions au Mexique en 1999, en Uruguay en 2001 ou à la galerie d'Art moderne à Rome en 2003 : il y construit un immense labyrinthe de tôles métalliques, où reposent les éléments traditionnels de son art, comme le charbon, le coton ou les pierres.